齐格勒接到了梅森的电话，此前她已拨打七次，均无人接听。

齐格勒打开公寓的门，就听到尖锐的铃声在漆黑空旷的客厅内回响。她一惊，快步上前拿起听筒，听筒在她掌心里嗡嗡嗡颤个不停。那一刹那齐格勒有了心理准备，她毫不迟疑将听筒放在耳边，宁愿早点面对注定的坏消息。

嘟声消失，对面传来微弱的电流声。梅森没料到第八遍接通了，要说的话在心里煎熬了太久，真要讲时不由失声。

“你好？”齐格勒轻轻说。

“安吉拉！”她几乎尖叫着叫出齐格勒的名字，“教授去世了。”

麻痹感从齐格勒的左胸腔沿血管传往四肢，等到手指因麻木而不受控制地跳了两下，齐格勒才意识到自己刚刚头脑混沌地呆站了不知多少时间。她的大脑恢复了意识，身体依旧处于茫然痛苦，齐格勒想分散注意力或者做些小动作缓解噩耗带给她的恍惚感。

“今天中午的事情。”梅森终于将老师的死讯告知了最好的朋友，他们分享了痛苦，共通的悲伤就像电话线一样把他们结在一起。她无心寻找委婉的言词将死讯和缓道出，因为最终悲切的感情会压过来，摧毁他们的防线。

“什么？凯瑟琳，教授是怎么……”

“他患上了一种罕见的亚热带传染病。这儿医疗条件太差，教授得不到有效救治，他坚持工作，病情发展很快。”梅森说不下去了。

齐格勒口干舌燥，她才说了一句话，就觉得上颚发麻。紧紧贴着听筒的耳朵变得滚烫。齐格勒深呼吸，她转身去抽餐桌上的纸巾，揩了揩眼睛，尽力保持平常的状态。阳台门开了一半，夜风卷起纱质窗帘，她模模糊糊看见一长条月光薄薄地映在地板上，在墙壁上描绘出她的轮廓。

从瑞士到越南，从学校到战场，从生到死，他们亦师亦友亦同道中人。马克斯韦尔走下讲台，与齐格勒在手术台上并肩，他教导她，他指引她，他鼓励她。齐格勒父母早亡，她因此定下人生目标，孤独又矢志不渝地向理想前进。以优异的成绩毕业后，齐格勒可以随意选择进入瑞士的大医院或者继续深造，她当然毅然决然地推掉了上述两件美差，决定投入越战。马克斯韦尔先行去了越南，他知道她会过来。红十字在越南的医疗任务是艰苦且危险的，疾病、地雷、崇山峻岭、长河大江、过度的劳累，这些因素叠加在一起，随时准备着吞噬他们的生命。齐格勒在瑞士的报纸上读到美军与越共的伤亡数字，她觉得现代科技拯救了许多人，同时批量消灭了更多人，杀人总是比救人更容易也更有利可图。后来她亲眼见证了地球另一半的土地上发生的暴力，伤亡数字化作实实在在的刹那消逝的个体。齐格勒感受到每一个死者的痛苦，她不是脆弱的人，但多亏朋友们的陪伴和信念的力量为她化解了很多负面压力。死亡没能吓退她或令她改变初衷，不义的战争有多残酷，她的决心就有多坚定。

马克斯韦尔意外罹难，距离他们暂时道别才过了仅仅月余，齐格勒甚至想得起她启程休假那天他们的完整对话。

“要走了啊？”马克斯韦尔打开他的怀表，看了看时间。

“对。”齐格勒拎着行李，把帽子拿在手里。

“想一想还有没有什么东西忘带。”如同所有上了年纪的人，马克斯韦尔不相信年轻人的办事能力，他叮嘱再三。

“这段时间，医院就靠您多费心了。”齐格勒说。

马克斯韦尔点点头，说：“再见，一路顺风，玩的开心。”

战争终于夺走了她的第三位重要的人。齐格勒承认，除了伤心外她的确产生了一丝恐惧和焦虑。她会突然死去吗？身首异处抑或轻轻断气，死亡对年轻人来说像一个危言耸听的玩笑，即使他们天天面对，也不会认真地将它放在自己身上考虑。

梅森控制不住自己的情绪了，她忙碌处理了一天教授的后事，她知道齐格勒理解她的感受。“我恨这场战争，它就像英吉利群岛的雨，无休无止，阴冷无情。我恨它。”梅森咬着嘴唇，电话对面的齐格勒也能清晰地听见她的不安。

齐格勒庄重地说：“我们也许不能阻止战争，疯狂的巨兽会从我们身上碾过，但我们挽救了别人的生命，我们对得起自己的誓言和心灵。教授不是经常这样说——重要的是带去希望。我们不后悔，教授当然也不，我们将继承他的遗志。一条道路，需要多年的开拓，我们必须向世人证明什么是正确。”

梅森哽咽，她小声抽泣。“我会送他回瑞士。我们一定要坚持下去，那正是他想看到的。”

“教授的事就麻烦你了。战争还没结束，我不会抽身离去。”齐格勒说。

结束了与梅森的通话后，齐格勒万分疲惫，她把听筒搁回去，随机拿起，打给莫里森。她说深夜打扰，他就知道她有事，齐格勒说明天他们不能见面了，莫里森问怎么了，她说她的同事也是她的教授逝世了她必须赶回医院，莫里森说你没事吧，齐格勒说没事，莫里森沉默一会，他说自己不懂安慰人，齐格勒说不要紧。最后他们道了晚安，晚安之后有一段沉默，齐格勒先说保持联络，莫里森说你早点睡。那时候已经凌晨一点了。

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我还活着（重大消息）